淺談梅酒釀造：果香中的手工藝術

梅酒是一種歷史悠久的果酒，在東亞文化中佔有重要地位，尤其在日本、中國和韓國等地深受歡迎。它不僅是一種美味的飲品，更是一種能將自然與手工匠藝結合的釀造藝術。以下將從文化背景、基本釀造過程及其藝術價值，淺談梅酒釀造的魅力。

一、梅酒的文化背景

梅酒的歷史可追溯至幾百年前，最初的釀造是基於保存水果的需要，後來逐漸演變為一種獨特的飲品。在日本，梅酒常被視為居家手工釀造的象徵，許多家庭會在每年梅子成熟的季節自製梅酒，並將其保存多年，作為待客或重要場合的珍藏品。

在中國，梅子釀造的酒同樣有著悠久的傳統，且常被認為具有保健功能，例如促進消化和調節身體機能。梅酒的核心魅力在於梅子的特殊香氣，這種香氣在釀造過程中會逐漸釋放，與糖和酒精融合，形成濃郁而柔和的味道，使梅酒適合作為日常飲品，也能成為節日或聚會的高雅選擇。

挑選梅子：梅酒的品質很大程度上取決於梅子的選擇。青梅是釀造梅酒的最佳選擇，因為未成熟的青梅含有豐富的酸味和香氣，這些特質能在酒液中充分釋放。挑選時應選用果實堅硬、表皮光滑、無損傷的梅子。
準備材料與器具：釀造梅酒需要冰糖和烈酒（如燒酒或伏特加）。冰糖逐漸釋放甜味，讓酒液口感更為柔順；烈酒則是釀造成功的基礎，酒精濃度需達到至少 25%，以防止發酵失敗。
釀造過程：將洗淨並晾乾的梅子與冰糖分層放入消毒乾淨的玻璃容器中，最後倒入烈酒，確保所有梅子都被浸沒。密封容器，置於陰涼處保存至少 3 個月。
靜置與變化：在靜置過程中，梅子釋放酸味和香氣，冰糖逐漸溶解，酒液的味道會慢慢變得醇厚。通常 6 個月至 1 年後，梅酒風味達到最佳，可過濾後飲用或繼續保存。

正因多人喜愛，十分多人也會試試自家做一瓶看看，以一般日本清酒加糖及梅混合就完了，

結果幾個月過去了，做出來的梅酒，淡而且難飲。為什麼？

一般人對梅酒釀造有所誤解，以為只是用一般日本清酒或更高級之大吟釀釀造。

但如果有留意梅酒標的人就會發現，是不少梅酒比清酒的酒精度還要高。

原因就是大部份梅酒也不是使用清酒來釀製，而是使用經過蒸餾的燒酌或更高酒度的來調製。

我們先要清楚製酒有主要有三種方法

發酵釀造是利用穀物、果類等原料，加入糖或酵母使其發酵。經過一段時間的發酵工序，將澱粉及糖分轉化為乙醇及相關醇類，這就是酒香的來源。例如：

發酵釀造的酒精濃度通常較低，因為當酒精濃度達到一定程度時，酵素會停止活動，無法繼續發酵。因此，此類酒的酒精濃度一般在15%以下。

蒸餾法是在發酵過後，將酒液加熱，利用酒精和水的沸點不同，使酒精蒸發並冷卻，從而提取出高度酒精的酒液。此方法濃縮了酒精和香氣，製成的酒類酒精濃度更高，風味更為濃郁。例如：

混成法是以釀造酒或蒸餾酒為基底，加入水果、草藥、香料、奶類，或是其他天然與人工的添加物來製成不同風味的酒。這種製酒方法擁有極高的創造性，可以製作出多樣化的酒類。例如：

梅酒釀造不僅僅是技術，更是一種生活美學的體現。它的藝術價值主要體現在以下幾個方面：

老松酒造位於九州大分縣，是釀造燒酌的名酒造。該酒造以日田盆地的天領水為水源，該水泉由寺廟旁湧出，屬於超軟水，能賦予燒酌醇厚滑順的口感。

老松酒造的燒酌以全麥製造，並使用橡木桶增添風味，有人認為其燒酌風格與威士忌接近。此外，其酒莊出產的燒酌梅酒和果酒多次獲獎，其中「麴屋傳兵衛」更被譽為日本三大燒酌之一。

用以釀製的酒類順滑甘口，老松酒釀造的燒酒以全麥製造，並且使用橡木桶提升風味。所以有不少人說老松出品的燒酒大有威士忌的風格。

酒莊出產的燒酒梅酒及果酒，近年來也是得獎無數。而麴屋傳兵衛更加被喻為日本三大燒酒之一，名堂十分不簡單。

「梅酒王」是老松酒造的招牌產品，2016年榮獲日本梅酒品評會金獎。此酒以三至五年釀製的燒酌為基底，加入近五十年熟成的古清酒調製，再搭配熟成三年以上的完熟南高梅，口感平衡且層次豐富，是梅酒愛好者必試的產品。

九州氣候適合水果生長，當地出產的鶯宿梅甘甜多汁，以此釀造的「閻魔梅酒」更適合熱飲。將其加熱至40-50°C，酒香與梅子的甘甜四溢，成為冬天不可多得的梅酒伴侶。